Was ist MASH?

1. Was ist MASH?

MASH steht für metabolische Dysfunktion-assoziierte Steatohepatitis (englisch: metabolic dysfunction-associated steatohepatitis). Es handelt sich um eine Form der Fettlebererkrankung, bei der überschüssiges Fett in der Leber mit Entzündung und Leberzellschädigung einhergeht. „Steato“ bezieht sich auf Fett, „Hepatitis“ auf eine Entzündung der Leber.

MASH ist schwerwiegender als bloßes Fett in der Leber. Die zusätzliche Entzündung und Zellschädigung sind es, die mit der Zeit eine Vernarbung des Lebergewebes vorantreiben können.

2. Die Namensänderung 2023: von NASH zu MASH

Wenn du ältere Texte gelesen hast, kennst du diese Erkrankung vielleicht als NASH (nichtalkoholische Steatohepatitis). 2023 hat eine Gruppe mehrerer Leber-Fachgesellschaften die Terminologie aktualisiert. Ziel war es, die Erkrankung über ihren Zusammenhang mit der Stoffwechselgesundheit zu beschreiben statt darüber, was sie nicht ist („nichtalkoholisch“), und Stigmatisierung abzubauen.

MASH und NASH bezeichnen also dieselbe Erkrankung; nur die Bezeichnung wurde modernisiert.

3. MASLD vs. MASH vs. Fibrose

Diese Begriffe beschreiben ein Spektrum von leicht bis fortgeschritten.

• MASLD: der Oberbegriff für Fettansammlungen in der Leber. Viele Menschen haben das, ohne Symptome zu bemerken.
• MASH: eine fortgeschrittenere Form innerhalb der MASLD, bei der zusätzlich Entzündung und Leberzellschädigung vorliegen.
• Fibrose: Vernarbung des Lebergewebes, die MASH mit der Zeit verursachen kann. Schwere, fortgeschrittene Vernarbung nennt man Zirrhose.

Der Krankheitsverlauf ist von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich, und nicht jeder Mensch mit Fett in der Leber entwickelt eine MASH.

4. Warum GLP-1-Medikamente bei MASH untersucht werden

MASH ist eng mit Gewicht und Stoffwechselgesundheit verknüpft, und genau dort setzen Inkretin-basierte Medikamente an. Zwei Mechanismen machen diese Wirkstoffe zu attraktiven Kandidaten in der MASH-Forschung:

• Gewichts- und Stoffwechselverbesserung: GLP-1-Aktivität senkt das Gewicht und verbessert Stoffwechselmarker, die mit Leberfett zusammenhängen.
• Direkte Wirkung auf die Leber: Ein zusätzlicher Angriffspunkt am Glukagonrezeptor kann die Fettverbrennung (Oxidation) in der Leber direkt steigern. Deshalb sind mehrere MASH-Kandidaten duale GLP-1/Glukagon-Agonisten.

5. Welche Medikamente bei MASH untersucht werden

Zugelassen, dann in Erprobung

In den USA sind zwei Medikamente für MASH mit mittelgradiger bis fortgeschrittener Fibrose zugelassen. Resmetirom (Rezdiffra), ein Schilddrüsenhormonrezeptor-beta-Agonist, war im März 2024 das erste. Wegovy (Semaglutid 2,4 mg) folgte 2025 im Rahmen einer beschleunigten Zulassung auf Grundlage von ESSENCE: Nach 72 Wochen hatte sich die Steatohepatitis ohne Verschlechterung der Fibrose bei 62,9 % der Behandelten unter Semaglutid zurückgebildet, gegenüber 34,3 % unter Placebo, und die Fibrose hatte sich ohne Verschlechterung der Steatohepatitis bei 36,8 % gegenüber 22,4 % verbessert. Ob die Zulassung bestehen bleibt, hängt von einer bestätigenden Analyse klinischer Endpunkte ab. Alles andere auf dieser Seite befindet sich noch in der Erprobung.

Wie MASH diagnostiziert und eingestuft wird

MASH ist eine histologische Diagnose: Steatose plus Entzündung und Leberzellschädigung in einer Leberbiopsie. Die Fibrose wird in die Stadien F0 bis F4 eingeteilt, wobei F4 Zirrhose bedeutet, und es ist das Fibrosestadium, nicht das Fett, das den Verlauf vorhersagt. Da eine Biopsie invasiv ist, nutzen Kliniken zum Screening blutbasierte Scores wie FIB-4 und die Elastografie, die die Lebersteifigkeit misst, und behalten die Biopsie unklaren Fällen oder dem Studieneinschluss vor. Die Fachinformationen der zugelassenen Medikamente zielen auf Fibrose F2 und F3; F4 war von den Zulassungsstudien ausgeschlossen. Die Praxisleitlinie der AASLD (US-Fachgesellschaft für Lebererkrankungen) legt den diagnostischen Weg fest und wurde im November 2025 um Semaglutid ergänzt.

Viele Wirkstoffe aus der erweiterten GLP-1-Familie laufen in MASH-Studien. Einige sind in erster Linie Adipositas-Medikamente, die an der Leber getestet werden; bei anderen ist MASH das Hauptprogramm.

Dass die meisten davon eine Glukagon-Komponente enthalten, ist kein Zufall; sie ist das Konstruktionsmerkmal, das auf die Leber zielt.

6. Wo MASH einzuordnen ist

MASH ist der Leberkrankheits-Anker der modernen Geschichte der Stoffwechselmedikamente. Wer sie versteht, versteht auch, warum so viele GLP-1-Wirkstoffe, besonders diejenigen mit Glukagon-Komponente, weit über Gewicht und Diabetes hinaus getestet werden.

• MASH = Fett plus Entzündung plus Leberzellschädigung.
• Früher NASH, 2023 umbenannt.
• Teil der MASLD, der übergeordneten Fettleber-Kategorie.
• Im Visier von GLP-1/Glukagon- und Dreifachagonisten wegen des Mechanismus aus Gewichts- und Leberwirkung.

7. Häufige Fragen zu MASH

• Was ist MASH, einfach erklärt?

  MASH ist eine Lebererkrankung, bei der überschüssiges Fett in der Leber mit Entzündung und Schäden an den Leberzellen einhergeht. Der vollständige Name lautet metabolische Dysfunktion-assoziierte Steatohepatitis. Sie ist ein schwereres Stadium als bloßes Fett in der Leber.

• Was ist der Unterschied zwischen MASH und NASH?

  Beide Begriffe bezeichnen dieselbe Erkrankung. 2023 haben medizinische Fachgesellschaften die Terminologie aktualisiert und NASH (nichtalkoholische Steatohepatitis) durch MASH (metabolische Dysfunktion-assoziierte Steatohepatitis) ersetzt, um den Zusammenhang mit der Stoffwechselgesundheit besser zu beschreiben und die Erkrankung nicht darüber zu definieren, was sie nicht ist.

• Wie hängen MASLD und MASH zusammen?

  MASLD (metabolische Dysfunktion-assoziierte steatotische Lebererkrankung, früher NAFLD) ist der Oberbegriff für Fettansammlungen in der Leber. MASH ist eine fortgeschrittenere Form innerhalb der MASLD, bei der zusätzlich Entzündung und Zellschädigung vorliegen.

• Warum werden GLP-1-Medikamente bei MASH untersucht?

  MASH hängt eng mit Gewicht und Stoffwechselgesundheit zusammen. GLP-1-Medikamente senken das Gewicht und verbessern Stoffwechselmarker, und ein zusätzlicher Angriffspunkt am Glukagonrezeptor kann das Leberfett direkt verringern. Deshalb werden viele GLP-1-, GLP-1/Glukagon- und Dreifachagonisten in MASH-Studien getestet. Das ist keine Aussage darüber, dass ein bestimmtes Medikament MASH behandelt.

• Ist MASH dasselbe wie Zirrhose?

  Nein. MASH kann zu Fibrose (Vernarbung) und bei manchen Menschen schließlich zu Zirrhose (schwere, fortgeschrittene Vernarbung) fortschreiten, MASH selbst ist aber ein früheres Stadium. Der Krankheitsverlauf ist von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich.

8. Quellen